落梅一怔。“大人何出此言？”

謝將軍移開視線。“之前我問你，見沒見過肅州陵陽一帶，那種赤紅色的荷花，你答我說你見過，還記得吧？”

“……記得。”落梅似乎有些不安。

“肅州並沒有這樣的荷花。”謝將軍道。

周圍幾人也都楞了。到這時我才明白這個浪蕩將軍的用意，原來他此前莫名其妙提到荷花，並不是一時興起。

“我平生除了養兵打仗，就愛個侍花弄草，”謝將軍道，“江南十四州，哪裏出什麽花，花時如何，都略知一二，赤色荷花，只在唐州才有，而且，也不會在立秋時開。”

他又看看落梅。“所以，你絕非肅州人氏。”

落梅沒說話。

“你不僅不是肅州人，”謝將軍接著道，“更不是尋常人。”

“妾身不是常人，難道會是妖嗎？”落梅哂笑。

“你自然不是妖，否則有靈和九枝早看出來了，”謝將軍說，“我不知道你是什麽，但我知道，是人，便免不了蚊蟲叮咬，夏時剛過，和你同在村裏的那些女子，身上都有被叮咬的痕跡，可你身上，看不見一處。”

我恍然大悟。

這兩三天發生這麽多事，他竟然還有這樣潛心觀察的餘地，實在是厲害。

落梅沈默片刻，笑了。

“沒想到，有靈我都瞞過了，卻沒瞞過你。”她說。

她忽然扯開了身上衣物，一道金光自她周身綻開，刺得人睜不開眼，一瞬間的目盲後，出現在我眼前的，是位衣袂飄飄、唇紅齒白的仙子。

仙子浮在半空，聲音仿若渺遠而來。“吾乃三重天梅裏仙君。”她說。

除了謝將軍和雲卿，所有騎軍立時翻身下馬，跪拜下去。平地裏見到神仙，幾乎人人又驚又懼。

謝將軍同雲卿也在馬上行禮。“見過仙上。”二人齊聲說。

只有我和九枝站得筆直。神仙而已，又不是沒見過，九枝自己就算半個。

“連我的真身都沒看出來，白有靈，你比起你爹娘來，還差些啊。”梅裏仙君笑吟吟地對我說。

“仙上見過我爹娘？”我驚道。

“我不喜在天上閑居，常在凡間走動，”梅裏仙君說，“早年間和你爹娘，是見過兩回的。”

“那仙上緣何要假扮做世間女子，還甘心受這多年的苦？”我問。

梅裏仙君長嘆一聲。“此事本同我無關，奈何動了惻隱之心，想放手不管，良心上實在過不去……”

三年前，這仙君在三重天上無事，下凡閑游，途徑嘉佑一帶，在那村子外遇見一個女童。

她見這女童一身臟汙，自己在水坑裏玩耍，像是無人照管的模樣，便駐足問女童，是否與家人走脫。

女童回說，她家就在村裏，但娘親很早前跑掉了，爹爹不在意她這個女兒，都是放她一人隨處去。

仙君又問她娘親為何跑掉，女童答不出來。

心裏疑慮，仙君便化作男身，假作行商，去村裏探詢了一番。

由是她才得知，這村子裏多半女子，竟都是從別處略賣而來，飽受折辱，也因此，隔三差五就有女子尋機逃走，不少孩童長大了，全不知自己生母是誰。

仙君常涉人世，心知這樣的略賣之事，背後必牽扯眾多，官家是指望不上的。為了能救下村中的女輩，她又化成了女身，裝著是被人掠來的女子，還給自己編造了一套身世，以“落梅”之名把自己賣進了村裏。

李英表那牙子倒是沒說謊，他確實不算認得落梅，仙君是趁他運送女子入村時，混入其中的，以神仙的本事，從他手上拿走個扳指，也輕輕松松。

自此，仙君，或說落梅，就在村裏過了三年。

雖然常常挨餓受打，但對神仙來說倒是無關痛癢，她自己不許，也沒有男子能讓她懷上身孕。

村裏有前車之鑒，看管女子看得很嚴，慢慢地這些女子也就失卻了逃跑的心，仙君想勸說她們，就先試著自己跑了兩次，以示真想跑，一定是有時機的，就此漸漸將村子的女子聯結在了一處。

直到借著祭典，她帶十餘名女子真正逃出。

“那仙君是否料到，途中會遇上我們？”我問。

“那我料不到，”仙君說，“遇上你等，實在是個意外。”

我又一想。“不對啊，狼群見了九枝都害怕，為何會困住你們？”

“我以人相示人，藏起了神通，狼群也認不出我真身元靈，”仙君道，“當時事出突然，我還在猶豫間，若不是你們恰好趕來，我本也準備自己把狼群喝退的。”

“那仙君就打算，帶她們逃到安全地界，叫她們各回各家？”我又問，“你是神仙，有大神通，直接收拾掉村裏的人不好麽？”

都不用她動手，只要她現出神相，村人肯定會唯她是從啊。

“你以為我不想嗎？”梅裏仙君道，“可神仙有神仙的規矩，我這麽做，已經是有失審慎，再進一步，就該受天罰了。”

……這都什麽破規矩啊？

梅裏仙君看出了我的不忿，她搖搖頭。

“有靈，你是玄師，你該懂的，”她說，“雖說我是神仙，但世間之事，我本就不該插手，能做到如此地步，我已盡力了。”

我想起來，從前在不破山，大盛元君也說過類似的話。

只是……

人間的事，神仙一概不問，那要神仙有什麽用？

但我又不好直說出口。

“好在這些女子都已安置妥當，我也算了結了心事，”仙君說，“不枉費我耗去這些心力。”

“仙上要走了麽？”我問。

仙君頷首。“本想偷偷走的，誰知道這位將軍步步緊逼，倒是我小瞧他了。”

謝將軍沒吭聲。

仙君又看看九枝。“這就是你夫君？”她微微一笑。

“仙上也認得他？”我問。

“三重天上，也沒幾個不知道你倆的了，”仙君說，“白三娘和李修德的女兒白有靈，還有她樹做的夫君，只是我這三年都在凡間，不知道他已有了人形，還有了名字。”

“九枝已經不是我夫君了，”我說，“我倆已經……把婚約解除了。”

“是麽？”仙君揚起眉毛，“這倒是個大消息，那我倒要快些走了，回去告訴道祖，興許北辰星君大人，還能少在瑤池裏泡幾天。”

她說著，自顧自一捏下巴。“不過，此事道祖想必也知道了吧……”

我想說北辰星君犯了這麽大的糊塗，讓他多泡幾天也無所謂的，但梅裏仙君沖我一躬身，已騰空飛遠了。

一直到她飛得看不見，跪拜在地上的玄衣軍眾人才敢起來。

他們都是第一次有這種遭遇，不免相互間竊竊私語，謝將軍輕咳兩聲，立時大軍肅靜。

“走了。”謝將軍沈聲道。

我們重新起行。雲卿一路都不住地看我，忍了許久，還是忍不住問：“你和九枝，不再是夫妻了？”

“本來也不算是，”我說，“是神仙指婚指錯了，何況我也不想要什麽婚配，以現在的身份和九枝相處，我反倒更舒服些。”

“九枝怎麽覺得？”雲卿又問。

我們兩個一齊看向九枝，九枝壓根就沒聽我們說話，他一邊騎著馬一邊彎下腰去，在嘗試自己能不能在策馬飛奔的同時，還能摸到自己腳後跟。

“啊？”他察覺到身側的目光，猛地擡起頭，“在叫我嗎？”

“……沒事兒，你繼續。”我翻個白眼，雲卿在旁邊偷偷笑。

“我還是第一次見神仙，”她笑了一會兒，說道，“原來神仙也有很多不能做的事嗎？”

“嗯，根本靠不住的，”我說，“我都習慣了。”

雲卿嘆氣。“我還以為，神仙見到世間不公之事，會主持道義，結果如今看來，還是要靠世人自己。”

我點點頭。“所以你一定要回京城，做皇帝。”

“你都看到了，所謂太平江山下，究竟藏著多少腌臜之事，”我又說，“你爹爹已經是很厲害的皇帝了，大嬴律也不可謂不嚴苛，但女子要受的苦，還是沒變過，這裏略賣成風，那裏要給亡夫陪葬，且不說神仙不能管，就算神仙能管，管得過來嗎？”

“可我做了皇帝，不會也一樣嗎？”雲卿問，“廟堂高遠，下面的人要存心隱瞞，我一樣是不知道的。”

“不一樣，”我搖頭，“你有志向，要讓女子讀書，招她們為官，給她們多一些路走，這一定可以改變她們的命途，也許短短幾年裏看不出來，但長此以往，必會有成效。”

雲卿沈默了。

“如今我的想法也變了，”我說，“之前我是覺得，作為好友，你要回京繼位，我就陪你走這一趟，但眼下我想，既然只有你有希望顛覆天地，那我就是賠上這條命，這要保你安然坐上皇位。”

“別亂說，”雲卿趕緊說，“我們都要平平安安的。”

我們交談時，銜玉打馬在我們身前，她一直聽著，此刻也不時地回頭看。

見過梅裏仙君之後，她看我的眼神就變了，好像終於發覺我不是個江湖騙子，現在的神情，又仿佛對我多了一份信任。

雲卿意識到了她的視線。“銜玉，”她打趣道，“你聽到沒？我做皇帝後，天下女子都要念書！你也去給我好好讀個書！”

“她沒讀過書？”我有些驚訝。

“沒有，”雲卿說，“她是我小時候出宮游玩時，在路邊遇到的，我瞧她瞧得歡喜，定要隨行太監把她帶回宮裏，為此我爹爹還罵了我一頓。”

她想一想，臉上露出笑意。“那時候我才十歲，銜玉只有七歲，後來她就和我一起在宮裏長大，做了我隨身的侍女，但侍女不可學文習字，她就習了武。”

“你們宮裏的人，瞧上誰就可以把誰帶走？”我不知該說什麽。

……你們這樣不也是明搶嗎……

“當然不可，”雲卿說，“但銜玉不同，她……無親無故，我遇上她時，她就在街邊蹲著，給自己插了個草標，要賣身葬母。”

“……啊？”

“她娘親剛過世，”雲卿黯然道，“母女倆孤身在京城討生活，周圍也沒有親人，銜玉聽人說，她那個年紀的女童能賣個好價錢，就想把自己賣了，換些錢，好歹給她娘親買口棺材。”

“所以你等於是救了她？”

“嗯，”雲卿說，“當時已經有青樓的龜公在和她談價錢了，我晚到一步，她就要去做藝妓了。”

我聽得心裏發涼。看銜玉的模樣，我還以為她是個王公貴族家的大小姐，想不到還有這樣崎嶇的過去。

“話說，她爹爹呢？”我問，“早去了？”

雲卿沒說話，似是不想說，但銜玉忽然放慢馬匹，強行擠進我和九枝中間，也不看我，平靜地目視前方。

“是我爹爹把我和娘親趕出來的。”她說。

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